된장찌개를 오래 끓여왔는데도 매번 맛이 다르게 나올 때만큼 허탈한 순간이 없거든요. 어머니한테 배울 때는 “눈대중으로 적당히 넣으면 돼”라는 말만 들었는데, 막상 혼자 해보면 그 ‘적당히’가 날마다 달라져서 어떤 날은 너무 짜고, 어떤 날은 맹맹하고, 또 어떤 날은 뭔가 날카롭고 자극적인 맛이 나더라고요. 20년 넘게 요리를 해온 저도 된장찌개 하나 가지고 한동안 고생했어요.
문제는 된장마다 염도가 다르고, 고추장도 종류에 따라 맛 차이가 꽤 나거든요. 여기에 두부 크기, 국물 양, 불 세기까지 조금씩 달라지다 보면 결국 매번 다른 찌개가 나오는 거예요. 그래서 어느 순간부터 ‘황금비율’이라는 걸 정해놓고 시작했는데, 정말 그 이후로는 실패 빈도가 확 줄었어요. 된장찌개황금비율이라는 게 거창한 게 아니라, 딱 기준이 되는 숫자를 잡아두는 거예요. 거기서 조금씩 가감하면 훨씬 안정적인 맛이 나오거든요.
계란찜만드는법, 저도 처음엔 정말 고생 많이 했거든요. 한번은 뚝배기에 담아서 자신 있게 상에 올렸는데, 겉은 다 익었는데 속이 물처럼 흘러내리질 않나, 다음번엔 너무 센 불에 올려뒀다가 딱딱한 달걀 덩어리가 돼버리질 않나. 그때마다 가족들 눈치가 보이더라고요. 요리 자체가 어려운 게 아닌데 계란찜 하나가 이렇게 제 발목을 잡을 줄은 몰랐어요.
근데 알고 보면 계란찜은 원리만 이해하면 그렇게 어렵지 않은 요리예요. 불 조절이랑 물의 비율, 딱 이 두 가지가 핵심이더라고요. 저처럼 직장 다니면서 저녁 반찬 챙겨야 하는 분들한테는 시간도 별로 안 걸리고, 재료도 단순해서 오히려 가성비가 높은 반찬이기도 해요. 아이들도 좋아하고, 남편도 뚝배기에서 갓 나온 것만 보면 숟가락 먼저 들이밀더라고요.
이 글에서는 제가 몇 번의 실패를 거쳐서 찾아낸 계란찜만드는법 노하우를 단계별로 정리해봤어요. 준비물부터 불 조절까지, 한 번만 읽어두면 다음부터는 실패 없이 만들 수 있을 거예요.