냉장고 문을 열 때마다 한숨이 나오는 날이 있잖아요. 뭔가 빽빽하게 들어차 있는데, 정작 오늘 저녁 반찬에 쓸 재료가 어디 있는지 못 찾겠고요. 꺼냈다 넣었다를 반복하다 보면 결국 새로 산 재료를 앞에 꺼내 쓰고, 뒤쪽에 묵혀둔 것들은 어느 날 갑자기 곰팡이가 피어 있더라고요. 저도 한동안 그랬어요. 냉장고 정리를 해야지, 해야지 하면서 미루다가 주말마다 버리는 음식들을 보면서 얼마나 속이 쓰렸는지 몰라요.
바쁜 직장 생활을 하면서 가족 밥까지 챙기다 보면 냉장고 관리에 따로 시간을 낸다는 게 사실 쉽지 않아요. 그런데 제대로 된 냉장고정리법을 한 번만 적용해 두면, 오히려 그 다음부터는 훨씬 수월해지거든요. 재료가 눈에 보이니까 장을 덜 사게 되고, 덜 버리게 되고, 요리 시간도 줄어들어요. 냉장고정리법이 단순히 깔끔함의 문제가 아니라 생활 전체의 효율을 바꿔주는 일이라는 걸, 막상 해보고 나서야 실감했어요.
주말 오후, 장 봐온 식재료들을 냉동실에 밀어 넣으면서 ‘이렇게 하면 되겠지’ 싶었는데, 막상 수요일 저녁에 꺼내보면 고기 표면이 희끗희끗하게 변해있거나, 채소가 물렁물렁하게 녹아내리는 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? 저도 한동안 이 문제로 진짜 골머리를 썩었거든요. 주 3~4회씩 장을 보면서도 정작 냉동실 식재료는 제대로 쓰지 못하고 버리는 일이 반복되니까, 어느 순간부터는 이 자체가 스트레스더라고요.
냉동실식재료보관법을 제대로 몰랐을 때는, 그냥 마트 봉지째로 던져 넣거나 한 덩이로 얼려버리는 게 다였어요. 그러다 보니 쓸 때마다 전부 해동해야 하고, 남은 건 또 어떻게 해야 할지 몰라서 그냥 냉동실 한구석에 처박아 두다가 결국 버리게 되는 거잖아요. 음식물 쓰레기도 문제지만, 그 식비가 그대로 날아가는 게 더 속상하더라고요.
결국 제가 몸소 부딪히면서 하나씩 방법을 바꿔봤어요. 처음엔 반신반의했는데, 지금은 냉동실 열어볼 때마다 스스로도 뿌듯할 만큼 달라졌거든요. 오늘은 제가 직접 써보고 효과를 확인한 냉동실식재료보관법을 순서대로, 부위별로 꼼꼼하게 정리해볼게요.